А я и вправду выросла с животными. Мама моя умерла рано, воспитывала меня двоюродная тетка. Воспитывала – громко сказано, крышу над головой дала да тарелку супа без мяса раз в день. Вот и все воспитание. Выживала сама как могла. Бегала с детворой по улицам, дралась с мальчишками, но больше всего любила слушать животных. Мне казалось, что я понимаю, о чем они мяукают, мычат и лают. Когда я рассказала о своем детстве внуку, он сделал вывод: «Бабуля, да ты Маугли, везет тебе».
Как-то раз жарили за гаражом картошку и услышали жалобное повизгивание. Внутренним чутьем понимала, что это животное нуждается в помощи. Пошла туда, откуда доносился животный стон. Передо мной сидел щенок с перебитой лапой. «Пойдем со мной», — говорили его глаза, но двигаться он не мог. Я взяла песика на руки и пошла туда, куда он мне «указывал» на своем зверином языке. Мы подошли к яме, в которой лежала большая собака и еле слышно поскуливала.
Я спустилась к ней, посмотрела в глаза и услышала: «Меня уже не спасешь, помоги моему сыну». Несколько раз тяжело почти по человечески вздохну, она умерла. Я сняла с себя свитер, прикрыла ее, а сверху присыпала землей. Больше ничего для нее сделать не смогла.
Нести щенка домой было небезопасно, поэтому спрятала его в сарае и пошла в дом. Конечно, за свитер и грязный вид я получила ремня, но стащить со стола кусок рыбы и отнести ее в сарай своему другу, мне все-таки удалось. Поправился Шарик быстро и подружился с Кузьмой — котом. Они убегали подальше и бывало целыми днями не возвращались домой. Шарик ни как себя не выдавал, но рос очень быстро, и скрывать его становилось все труднее.
Как-то придя с едой в сарай, я увидела их тесно прижавшихся друг к другу. Четыре глаза не моргая, уставились на меня, и в них я прочла: «Нам пора расставаться, мы уходим, чтобы у тебя не было проблем с нами. Друг без друга нам не жить. Спасибо за все и прощай».
— Идите, — сказала я, — дружбу предавать нельзя.
Они потерлись о мои ноги и пошли. Вдаль уходили кошка и собака, я слышала их слезы, но по-другому быть уже не могло. Если бы тетка узнала про Шарика, сдала бы его собачникам. Я смотрела им вслед и больше всего на свете хотела, чтобы у меня в жизни появился бы такой друг.